Frutigerとは
Frutigerは、パリのシャルル・ド・ゴール空港のサイン計画のために設計され、1976年（資料によっては1977年）にD. Stempel AGとLinotypeから発売された欧文サンセリフ体です。設計者はUniversで知られるスイス出身のアドリアン・フルティガー。歩きながら、車を運転しながら、斜めから、遠くから——空港という環境で瞬時に読み取れることを目的に字形が磨かれ、のちに空港サインの枠を越えて世界中の公共空間と紙面に広がりました。現在は2009年の改刻版「Neue Frutiger」が現行世代として販売されています。
誕生の背景
1970年前後、フルティガーはパリ空港公団から、建設中の新空港シャルル・ド・ゴールのためのサインシステムの設計を委嘱されます（委嘱の時期は資料によって1968年とも1970年頃とも記されており、確定していません）。誰もが、成功を収めていたUniversをそのまま使うと予想しました。しかし彼はその期待に反して、空港サイン特有の視認条件のために、まったく新しいサンセリフを描き起こす道を選びます。制作はパリ近郊のアトリエでブルーノ・プフェフリらとともに進められました。
この書体は当初、「Roissy（ロワシー）」と名付けられていました。フルティガーのアーカイブを所蔵するチューリッヒのミュージアム・フュア・ゲシュタルトゥングの解説によれば、1976年にLinotypeが写真植字用の書体として製品化する際、盗用から守るためにデザイナー自身の名を冠して「Frutiger」と改名されました。結果として模倣を防ぐことはできなかったものの、この名前が世界中のサインに掲げられたことで、フルティガーの名は書体とともに広く知られていくことになります。
設計の意図
サインの書体に飾りはいりません。同館の解説は、フルティガーが綿密な視認性のテストを重ね、セリフ（文字の端の飾り）を視覚的なノイズとして排したこと、そして曲線の終端を開いた形にしたことを伝えています。開いた終端は次の文字へと視線を導き、単語全体がひとまとまりの形として一目で把握できる。一つひとつの文字に、矢印と同じ明快さを求めたと伝えられています。彼はこの開いた字形を、HelveticaやUniversのような閉じた曲線を持つ書体よりも人間的なものと考えていました。
Monotypeの販売サイトMyFontsの公式解説は、Frutigerを厳密には幾何学的でもヒューマニスト（人文主義的な骨格を持つ様式）でもない構成と位置づけています。フルティガー自身は晩年のインタビューで、この書体が想定を越えて広がった理由を「単純に、心地よく読める書体だったのです。UniversとHelveticaのあいだの『もうひとつ』でした」と語っています。スタイル構成はUniversと共通の2桁ナンバリングを踏襲し、45 Light、55 Roman、65 Bold、75 Blackを軸に、現行では19書体が揃います。
ファミリーはその後、二度大きく生まれ変わります。1999年の「Frutiger Next」では、正体を傾けただけだったイタリックがカリグラフィの性格を持つ本物のイタリックとして描き直されました。そして2009年の「Neue Frutiger」は、小林章がフルティガー本人と緊密に協働し、オリジナルの姿に立ち返って再設計したものです。10ウエイトの端正な段階を持ち、のちにバリアブルフォント版や、キリル文字・デーヴァナーガリー文字などに対応する多言語版、2018年の「Neue Frutiger World」へと展開しています。
どこで使われているか
公共空間の書体としてのFrutigerを象徴するのが、イギリスの国民保健サービスNHSです。NHSのアイデンティティガイドラインによれば、1999年のアイデンティティ導入時からFrutigerが第一の書体として採用され続けており、2024年12月にはNHSイングランドが主要3ウエイトの永久ライセンスを全組織のために一括取得しました。国の医療システム全体がひとつの書体で語り続ける、四半世紀におよぶ採用例です。
生国スイスでも公共の場に浸透しています。2003年からスイスの道路標識にはFrutiger 57 Condensedを基にした「ASTRA Frutiger」が使われていると、タイポグラフィ専門メディアが伝えています。スイス連邦外務省の解説記事はさらに、スイスのパスポート、ユーロ紙幣の数字、WHOのロゴにもFrutigerが使われていると紹介していますが、紙幣とロゴについては採用組織自身による公式の裏付けは見つかっていません。
影響は模倣や派生というかたちでも広がりました。ベルリン地下鉄のサイン書体TransitがFrutigerを基に開発されたことを問われたフルティガーは、自分は相談を受けていないとしたうえで、新しい書体がFrutigerに似るのは嬉しい、コピーされるならそれは良い書体だということだ、と鷹揚に応じています。